Malgré un film Edison tourné en 1910 et des essais de Robert Florey avec Bela Lugosi, c’est James Whale qui devait véritablement et définitivement inscrire le mythe de Frankenstein au cinéma. Illuminé par la présence de Boris Karloff, magnifiquement enlaidi par le maquillage de Jack Pierce, l’autre grand artisan du film, Frankenstein, outre son statut de classique des classiques, demeure un extraordinaire film à l’atmosphère ambivalente avec un « monstre » qui n’en est d’ailleurs pas réellement un. Et Tim Burton en tirera une leçon qu’il mettra en pratique dans Edward aux mains d’argent.