Vienne au lendemain de la Première Guerre mondiale, la crise du début des années 1920. Un fleuron de l’expressionnisme allemand. L’histoire d’une pauvre jeune fille tombée sous la coupe d’une horrible mère maquerelle. Le marché noir, la faim, la prostitution, la misère et ses profiteurs. Une boucherie et la file d’attente qui se perd dans la rue sans fin du clair-obscur. Quand le morceau de viande se monnaie à la passe… Greta Garbo se sortira-t-elle du trottoir ? Asta Nielsen y laissera-t-elle sa peau ? En tout cas, le film qui ouvre la carrière de l’une tout en refermant celle de l’autre.