Génie absolu et érudit hors normes, il enseignait les mathématiques, la philosophie et maîtrisait une trentaine de langues. Pourtant, il dormait sur des bancs publics, traversait les continents seul, sans famille, sans passé déclaré, sans identité officielle. On ne le connaissait que sous un nom : « Monsieur Chouchani ». Vagabond à l’apparence de clochard, prophète pour les uns ou imposteur pour les autres, il fascinait et déroutait tous ceux qui l’approchaient. Parmi ses milliers d’élèves : le prix Nobel Elie Wiesel et le philosophe Emmanuel Levinas.