François Truffaut adapte le roman noir de David Goodis et dépasse les conventions du genre pour trouver un ton nouveau. Malgré l’aspect burlesque de certaines scènes, Tirez sur le pianiste ne sera jamais une parodie, mais plutôt un pastiche respectueux et plus précisément un film noir à la manière d’un conte de fées, où un timide pianiste de bar (Charles Aznavour), brisé par le suicide de sa femme, enchaîne les ennuis quand deux gangsters s’en prennent à son frère réapparu après quatre ans d’absence. Une intrigue typique de série noire donc, dont Truffaut allait tirer un film en équilibre volontairement instable à la croisée des genres, à l’image de ces gangsters aussi drôles qu’inquiétants. Un Truffaut libre, un Truffaut malicieux, pour un polar brillant et narquois comme une réponse désinvolte à l’À bout de souffle de Jean-Luc Godard.