Harcelés par des brigands, les habitants d’un petit village font appel à des samouraïs
sans maître pour les protéger… Trois parties de durée égale (le recrutement des samouraïs par les paysans, l’organisation du village avant le retour des bandits et les attaques finales). Un western transplanté dans les rizières japonaises et truffé de ruptures de ton inattendues. Comédie, mélodrame et action. Kurosawa, rangé aux côtés des paysans, raille la supériorité de "classe" des combattants. Le maître au sommet de son art. L’expérience est bouleversante, et le spectacle aussi total qu’impressionnant. À tel point que le monument pourvoyeur de scènes de combats d’une rare intensité changera à jamais la face du cinéma d’action.