Avant de se spécialiser dans le super-héros (X-Men, Superman Returns) et de produire Dr House, Bryan Singer a jeté dans la mare du grand écran ce pavé du thriller devenu culte en très peu de temps. Survivant d’un massacre qui a eu lieu sur un cargo la veille, un petit malfaiteur infirme est interrogé par la brigade criminelle de Los Angeles. Très coopératif, en échange d’une immunité, il raconte par le détail et le biais d’une série de flash-back – comment ne pas penser à Rashômon de Kurosawa – comment il s’est retrouvé embarqué dans ce coup fumeux organisé par le légendaire Keyser Söze…