Un couple et leur fils unique passe ses vacances dans une maison au bord d'un lac. Un jour, deux jeunes hommes se présentent chez eux sous un prétexte anodin. Mais les deux garçons vont séquestrer la famille et leur faire subir les pires tortures avec une promesse: celle que le lendemain matin, leur calvaire prendra fin puisqu'ils seront tous les trois morts. " Je voulais pour ma part, reproduire la réalité afin de rendre le public conscient de son rôle dans la chaîne de production et de consommation de la violence." dit Michael Haneke à propos de son film.